मद्रास हाई कोर्ट

सत्तर साल पुराने स्कूल की जमीन पर निर्माण विवाद

मद्रास हाई कोर्ट ने तिरुपत्तूर जिले के थूथिपट्टू गाँव में स्थित 6,545 वर्ग फुट सरकारी पोरम्बोक भूमि पर 22 जून 2026 तक यथास्थिति बनाए रखने का अंतरिम निर्देश दिया है। इसी भूमि पर लगभग सत्तर साल पुराना राज्य सहायता प्राप्त प्राथमिक स्कूल संचालित रहा है।

न्यायमूर्ति जी आर स्वामीनाथन की पीठ ने शैक्षणिक परिसर में चर्च निर्माण पर रोक लगाते हुए भूमि और भवन की मौजूदा उपयोगिता को संरक्षित रखने का निर्देश दिया। यह परिसर करीब 5,000 साल पुराने विरासत महत्व वाले बिंदु माधव पेरुमल मंदिर के समीप स्थित है।

सार्वजनिक शिक्षा और धार्मिक निर्माण से जुड़ा मामला

विवादित भूमि थूथिपट्टू गाँव, अम्बूर तालुक, तिरुपत्तूर जिले में स्थित है। यह जमीन मूल रूप से श्रीनिवास नायडू से जुड़ी बताई गई, बाद में इसे सरकारी पोरम्बोक यानी सरकारी परती भूमि के रूप में दर्ज किया गया था।

करीब सत्तर वर्ष पहले श्रीनिवास नायडू ने यह भूमि गाँव के बच्चों के लिए प्राथमिक स्कूल स्थापित करने के उद्देश्य से जॉन सुंदर को सौंपी थी। जॉन सुंदर ने इसी जमीन पर विद्यालय शुरू किया, जिसे 1991 में आईईएलसी प्राइमरी स्कूल नाम दिया गया।

मई 2023 में शुरू हुआ निर्माण विवाद

विवाद मई 2023 में तब तेज हुआ, जब नौवें प्रतिवादी ने उसी परिसर में चर्च निर्माण शुरू किया, जहाँ आईईएलसी प्राइमरी स्कूल संचालित था। इसी दौरान 2023 और 2024 शैक्षणिक वर्ष के लिए छात्रों की संख्या 300 से घटाकर सिर्फ 90 कर दी गई।

शैक्षणिक भवन को धार्मिक संरचना में बदलने की इस कार्रवाई पर स्थानीय ग्रामीणों ने गंभीर आपत्ति जताई। हालात बिगड़ने और शांति भंग होने की आशंका के बीच 21 मई 2023 को वानियाम्बाडी के राजस्व मंडल अधिकारी ने धारा 107 के तहत कार्यवाही शुरू की।

राजस्व अधिकारी ने अवैध निर्माण हटाने का निर्देश दिया

27 मई 2023 को राजस्व मंडल अधिकारी ने आदेश पारित किया। इसमें नौवें प्रतिवादी की इस स्वीकारोक्ति को दर्ज किया गया कि विवादित जमीन पर सहायता प्राप्त प्राथमिक स्कूल संचालित है। अधिकारी ने चर्च और टावर के अवैध रूप से बने हिस्से हटाने का निर्देश दिया।

आदेश में स्पष्ट किया गया कि ऐसे निर्माण के लिए जिला कलेक्टर की पूर्व स्वीकृति आवश्यक है। यह शर्त 18 अगस्त 1992 के जीओ एमएस नंबर 255, ग्रामीण विकास विभाग के तहत लागू बताई गई, जिसके बावजूद निर्माण जारी रखने का आरोप लगा।

भूमि रिकॉर्ड में कथित हेरफेर का आरोप

राजस्व अधिकारी के निर्देशों के बाद भी नौवें प्रतिवादी ने कथित रूप से स्थानीय अधीनस्थ राजस्व अधिकारियों की मिलीभगत से भूमि रिकॉर्ड में बदलाव कराया। जमीन की श्रेणी सरकारी पोरम्बोक से रैयतवारी में बदली गई और रजिस्ट्री प्रविष्टि श्रीनिवास नायडू से आईईएलसी के नाम कर दी गई।

इस कथित हेरफेर से नाराज ग्रामीणों ने 5 जून 2023 को उप कलेक्टर और जिला कलेक्टर को आवेदन देकर धोखाधड़ी की शिकायत की। मगर 20 जून 2023 को जिला कलेक्टर ने केवल याचिका पर अनुमोदन करते हुए ग्रामीणों को सक्षम सिविल कोर्ट जाने को कहा।

शिक्षा विभाग और राजस्व विभाग की अलग अलग कार्रवाई

मामले में प्रशासनिक गतिविधि अगले वर्ष फिर शुरू हुई। 21 जनवरी 2024 को चेन्नई स्थित प्राथमिक शिक्षा संयुक्त निदेशक, सहायता प्राप्त स्कूलों ने जिला शिक्षा अधिकारी को उचित कार्रवाई करने का निर्देश दिया। इसके बाद 4 मार्च 2024 को जिला शिक्षा अधिकारी ने औपचारिक जाँच शुरू की।

इसी बीच 21 अप्रैल 2024 को राजस्व मंडल अधिकारी ने कथित रूप से धोखाधड़ी से जारी किए गए पट्टे को रद्द करने की अलग कार्यवाही शुरू की। इससे भूमि की स्थिति, स्कूल की उपयोगिता और निर्माण अनुमति को लेकर विवाद और गंभीर हो गया।

पुराने चर्च की मरम्मत बताकर आदेश लेने का आरोप

29 मई 2024 को विवाद ने नया मोड़ लिया। नौवें प्रतिवादी ने जिला कलेक्टर के समक्ष पूरे स्कूल परिसर को पुराने चर्च भवन की साधारण मरम्मत के रूप में पेश किया। आरोप है कि प्राथमिक स्कूल के अस्तित्व को छिपाकर अनुकूल प्रशासनिक आदेश प्राप्त किया गया।

जिला कलेक्टर ने सरकारी स्पष्टीकरण पत्र का हवाला लेते हुए कहा कि चूँकि यह पुराना चर्च है, इसलिए किसी पूर्व अनुमति या स्वीकृति की आवश्यकता नहीं है। यह आदेश एकतरफा पारित हुआ और प्रभावित ग्रामीणों या याचिकाकर्ता को कोई नोटिस नहीं दिया गया।

नेबरहुड स्कूल के अधिकार का मुद्दा उठा

याचिका में कहा गया कि मुफ्त और अनिवार्य बाल शिक्षा अधिकार अधिनियम 2009 की धारा 3 के तहत नेबरहुड स्कूल की अवधारणा अनिवार्य है। इसका अर्थ है कि बच्चे के निवास से सुरक्षित और सुलभ पैदल दूरी पर प्राथमिक या उच्च प्राथमिक विद्यालय उपलब्ध होना चाहिए।

स्थानीय स्कूल के स्थायी रूप से बंद होने की आशंका के बीच एस जयशंकर ने संविधान के अनुच्छेद 226 के तहत हाई कोर्ट में रिट याचिका दायर की। याचिका में जिला कलेक्टर के आदेश को कई महत्वपूर्ण कानूनी आधारों पर चुनौती दी गई।

कानूनी आधारों पर कलेक्टर के आदेश को चुनौती

याचिका में कहा गया कि स्कूल तमिलनाडु पंचायत भवन नियम 1997 के नियम 2 जी के तहत सार्वजनिक भवन है। ऐसे भवन को धार्मिक उपयोग में बदलना तमिलनाडु संयुक्त विकास और भवन नियम 2019 के प्रावधानों का उल्लंघन है।

दूसरा आधार यह रखा गया कि स्कूल बंद होने से बच्चों का सुरक्षित पैदल दूरी पर प्राथमिक शिक्षा पाने का अधिकार प्रभावित होगा। यह अधिकार आरटीई अधिनियम 2009 की धारा 3 के तहत नेबरहुड स्कूल की अनिवार्य व्यवस्था से जुड़ा हुआ है।

तीसरा आधार यह था कि राज्य अधिकारियों ने राजस्व मंडल अधिकारी के पूर्व वैधानिक निष्कर्षों को दरकिनार किया। प्रभावित समुदाय को सुने बिना आदेश पारित किया गया, इसलिए प्रशासनिक कार्रवाई को अधिकार क्षेत्र से परे और प्राकृतिक न्याय के विरुद्ध बताया गया।

हाई कोर्ट ने यथास्थिति बनाए रखने को कहा

मद्रास हाई कोर्ट ने अंतरिम आदेश में 22 जून 2026 तक विवादित भूमि और भवन के संबंध में यथास्थिति बनाए रखने का निर्देश दिया। इससे फिलहाल स्कूल परिसर की प्रकृति बदलने, निर्माण आगे बढ़ाने या भवन के उपयोग में परिवर्तन पर रोक लग गई है।

यह आदेश ऐसे समय में आया है, जब ग्रामीण पक्ष स्कूल की निरंतरता, बच्चों की शिक्षा और सार्वजनिक भूमि की मूल उपयोगिता को बचाने की माँग कर रहा है। दूसरी ओर विवादित निर्माण और भूमि रिकॉर्ड परिवर्तन की वैधता अदालत के परीक्षण के अधीन है।

मामले की पक्षकारियाँ और अधिवक्ता

मामले का शीर्षक एस जयशंकर बनाम राज्य, सचिव टू द गवर्नमेंट एवं अन्य है। यह वाद डब्ल्यूपी नंबर 31584 ऑफ 2024 के रूप में मद्रास हाई कोर्ट के समक्ष विचाराधीन है।

याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता एम राममूर्ति पेश हुए। प्रतिवादियों की ओर से अतिरिक्त महाधिवक्ता टी गौथमन, अधिवक्ता एस शिववर्थनन और मुथुकुमार ने पक्ष रखा। अदालत ने फिलहाल अंतरिम संरक्षण देते हुए मामले को आगे की सुनवाई तक स्थगित रखा।